コオニタビラコ（キク科 ヤブタビラコ属）別名：タビラコ
小鬼田平子　Lapsanastrum apogonoides

展示館前の周りなどで時々見られる、高さ４〜２５ｃｍの２年草です。
春の七草配布のためにいただいてきたものが時折逸出して生育している程度です。
本州、四国、九州の水田など湿ったところに分布しています。

ご存知、春の七草の一つで、若葉は食べられます。古名はホトケノザ。
ロゼット状の根生葉の様子を仏様がお座りになる台座に見立てたものですね。
別名のタビラコも、田に平らに開いている根生葉の様子から付きました。

花は３月から５月。根生葉の間から花茎が伸びて、普通１０数ｃｍ程度以内、長い場合は２０ｃｍくらいまで伸びます。
その先に小さな頭花を数個つけ、順々に咲いていきます。

花が終わると花茎が伸びて下向きになって、そう果をつけるのですが、このヤブタビラコ属は若干変わり者で、タンポポ亜科のなかではただ一つそう果に冠毛がない属なのです。

よく似たものに、ヤブタビラコがあり、これはやや毛が多く、根生葉が立ち上がっています。花茎の高さも２０ｃｍ〜４０ｃｍと大きいのです。
果の大きさは、コオニタビラコの方が大きく長さ４．５ｍｍ、ヤブタビラコは長さ２．５ｍｍほどです。
別属のオニタビラコはもっと高く、大きく、５０〜１００ｃｍにもなります。こちらはそう果に白い冠毛がついています。

２００４年４月２４日　この写真で花茎は約１０ｃｍ。舌状花は9枚でした。