水生庭園の処々に見られる、高さ３０〜４０ｃｍの多年草です。
北海道、本州、四国、九州の湿地に分布しています。
葉や茎が扁平な様子を、日本髪にさす「笄（こうがい」）に例えて、この名前があります。
花茎の扁平なのが特徴で、よく似たものにアオコウガイゼキショウがありますが、
コウガイゼキショウの花被片はほぼ同長なのに対し、
アオコウガイゼキショウは花が小ぶりで、内花被片の方が外花被片よりやや長く、さく果は花被片よりずっと長いという特徴があります。
花は５〜７月。集散状に頭花をややまばらにつけ、頭花には２〜３個の花が集まっています。
２００５年５月２８日 花の様子。
２００５年５月２８日 花茎（下部）の様子。平らで翼があるのがわかります。
その葉脈に垂直な脈がうっすらと見えます。多管質のグループです。
２００５年５月２８日 花の様子（アップ）
